Manusformat för förlag: så ställer du upp och mäter ditt manus

När du skickar ett manus till ett förlag bedöms det innan någon har läst en mening: efter längden och efter hur texten ser ut på sidan. Inget av det är en smaksak. I Sverige finns ingen officiell mall, men förlagsvärlden har en gemensam praxis för hur ett manus ställs upp, och längden anges i en enhet som inte beror på layouten: antal tecken inklusive blanksteg eller antal ord.

Varför förlagen räknar tecken och ord, inte sidor

Sidantalet beror på typsnitt, marginaler, radavstånd och format. Samma roman kan fylla 280 sidor i en uppställning och 400 i en annan. Tecken och ord förblir desamma hur texten än formateras, och därför är de de enda tal som alla kan jämföra. I svensk förlagsvärld anges längden ofta i tecken inklusive blanksteg; ordantal förstår också alla.

Så ser ett välskött manus ut

Det finns ingen officiell mall, och många förlag anger egna önskemål på sin webbplats, till exempel att manuset ska laddas upp som PDF. Inställningarna nedan är en vanlig grund som du sällan går fel med:

På första sidan står oftast ditt namn och dina kontaktuppgifter uppe till vänster och den ungefärliga längden uppe till höger. Titeln står ungefär en tredjedel ned på sidan, och under den börjar första kapitlet. Det viktigaste medföljande dokumentet är följebrevet, som du skriver separat.

Så räknar du längden

Ta antalet tecken inklusive blanksteg eller antalet ord från ditt skrivprogram och avrunda det i följebrevet. Ingen väntar sig den exakta siffran; ”cirka 480 000 tecken” eller ”cirka 80 000 ord” är precis vad en förlagsredaktör vill läsa.

Den vanliga längden skiljer sig mellan genrer. Många romaner för vuxna ligger mellan 70 000 och 100 000 ord; fantasy och science fiction är ofta längre, böcker för barn mellan 9 och 12 år betydligt kortare. Se vad förlaget du siktar på ger ut och hur långa jämförbara debuter från senare år är.

När uppställningen spelar roll

• Manus till förlag: förlagsredaktörer läser hundratals sidor varje vecka. En bekant uppställning låter dem koncentrera sig på din text. I Sverige skickar du oftast direkt till förlagen; litterära agenter finns men spelar en mindre roll än i den engelskspråkiga världen.
• Skrivtävlingar och stipendier: reglerna begränsar ofta bidragen i tecken eller ord och anger en uppställning.
• Lektörer, redaktörer och korrekturläsare: frilansare tar ofta betalt per tecken, ord eller sida, och de arbetar snabbast i en standarduppställning.

Medan du skriver spelar uppställningen ingen roll alls. Skriv i den vy som hjälper dig att tänka, och ställ upp texten när du är redo att skicka den.

Misstag som får ett manus att se amatörmässigt ut

• Att ange sidor i stället för tecken eller ord. Det ger intrycket att du inte vet hur förlagen mäter längd.
• Dekorativa typsnitt eller färg. Din röst ska bära sidan, inte typsnittet.
• Marginaljusterad text. Ett manus är ingen satt bok; ojämn högerkant är lättare att läsa och redigera.
• Både indrag och blankrad. Välj ett system för stycken och spara de tydliga markeringarna för scenbyten.
• Två mellanslag efter punkt. En vana från skrivmaskinens tid som varje redaktör tar bort igen.

Vanliga frågor

Måste jag använda Times New Roman?

Det är det vanligaste valet, men vilken lugn antikva som helst i 12 pt fungerar. Anger förlaget i sina riktlinjer ett önskemål, följ det.

Hur lång är en roman?

De flesta romaner för vuxna ligger mellan 70 000 och 100 000 ord, och genren spelar stor roll. Fantasy är ofta längre, barn- och ungdomsböcker betydligt kortare. Räknar du i tecken, räkna med ungefär sex tecken inklusive blanksteg per ord.

Gäller den här uppställningen också en egenutgiven bok?

Nej. Manusuppställningen är till för inskickning. En bok du ger ut själv sätts för tryck eller e-bok, med eget format, egna typsnitt och egen satsyta.