시놉시스 쓰는 법: 투고 메일과 원고까지, 투고 자료 한 벌 준비하기

출판사에 장편을 투고할 때는 원고 파일만 달랑 보내지 않습니다. 대개 투고 메일, 시놉시스, 원고(앞부분 또는 전체)를 한 벌로 보냅니다. 웹소설 출판사(CP)에 투고할 때도, 장편 공모에 응모할 때도 시놉시스를 함께 내라는 경우가 많습니다. 각 자료는 서로 다른 질문에 답합니다. 투고 메일은 설정이 눈길을 끄는지, 시놉시스는 이야기가 성립하는지, 원고는 이 사람이 쓸 줄 아는지를 묻습니다.

많은 작가가 장편보다 시놉시스가 더 어렵다고 말합니다. 이해할 만합니다. 원고지 1,000매가 A4 한두 쪽이 되어야 하니까요. 하지만 분명한 뼈대만 있으면 보기보다 훨씬 다룰 만합니다.

시놉시스는 무엇을 위한 것입니까

시놉시스는 홍보 문구도, 뒤표지 소개글도 아닙니다. 플롯이 짜임새 있게 맞물리는지, 책이 출판사의 목록에 어울리는지 판단해야 하는 전문가를 위한 작업 문서입니다. 그래서 결말까지 밝힙니다. 편집자는 궁금증에 매달리고 싶은 것이 아니라, 이야기가 제대로 착지하는지 보고 싶어 합니다.

시놉시스의 뼈대

정해진 하나의 양식은 없지만 편집자가 알아보는 모양은 있습니다. 주인공을 따라 이야기를 순서대로 풀어 가고, 원인과 결과가 독자를 한 전환점에서 다음 전환점으로 데려가게 하세요. 국내 투고와 공모에서는 시놉시스 앞에 기획 의도와 등장인물 소개를 짧게 붙이는 양식도 흔합니다.

소설이 과거 시제나 1인칭으로 쓰였더라도 시놉시스는 현재 시제, 3인칭으로 쓰세요. 인물이 처음 나올 때 “서지안(32, 문화재 복원가)”처럼 이름 옆에 나이와 역할을 괄호로 붙이면 읽는 사람이 인물을 놓치지 않습니다. 중심 플롯과 그 플롯을 움직이는 인물로 범위를 좁히고, 곁가지 플롯은 결말에 영향을 줄 때만 넣으세요.

플롯 자체가 아직 흔들린다면 한 걸음 물러나 플롯이란 무엇이며 어떻게 작동하는가를 먼저 보세요. 시놉시스를 쓰면 약점이 드러납니다. 그래서 퇴고 중에 시놉시스를 써 보는 작가도 있습니다.

시놉시스는 얼마나 길어야 합니까?

흔히 요구되는 분량은 A4 한두 쪽입니다. 더 길게 요구하는 곳도, 원고지 매수로 정하는 공모도 있습니다. 투고처나 공모의 안내를 언제나 따르고, 분량이 정해져 있다면 정확히 지키세요. 짧고 분명한 시놉시스가 모든 장면을 다시 들려주는 긴 시놉시스보다 자신 있어 보입니다.

• 너무 긴 경우: 장마다 요약하고, 조연에게 각각 문단을 내준다.
• 너무 모호한 경우: “결국 그녀는 선택해야 한다”라고만 쓰고 무엇을 고르는지는 말하지 않는다.
• 너무 홍보 같은 경우: 최상급 표현, 수사 의문문, 세계적 베스트셀러와의 비교.
• 적당한 경우: 원인과 결과가 분명하고, 이름이 나온 인물마다 맡은 역할이 있다.

투고 메일

투고 메일은 편집자가 가장 먼저 읽는 글이니 짧게, 화면 한 번에 들어오게 쓰세요. 책 소개처럼 작품을 알리고, 왜 하필 이 출판사에 보내는지를 말해야 합니다. 제목란에도 “[투고] 장편소설 『제목』 / 원고지 1,000매 / 미스터리”처럼 필요한 정보를 담으면 분류하기 쉽습니다.

1. 가능하면 담당 편집부나 편집자를 정확히 부르세요. 여러 곳에 한꺼번에 보낸 티가 나는 인사는 피하세요.
2. 훅: 설정을 붙잡는 한두 문장
3. 짧은 소개 문단: 주인공, 목표, 장애물, 판돈. 결말은 빼고
4. 제목, 장르, 원고지 매수, 최근에 나온 비슷한 책 한두 권
5. 짧은 작가 소개: 등단·수상 이력이나 관련 전문성이 있다면
6. 정중한 맺음말과 첨부한 자료 목록

원고 앞부분

원고는 이 사람이 쓸 줄 아는지를 보여 줍니다. 언제나 책의 첫머리부터 보내고, 가장 자신 있는 장면을 골라 보내지 마세요. 국내 출판사는 원고 전체를 받는 곳이 많지만, 앞의 몇 장이나 일정 분량만 먼저 보내 달라는 곳도 있습니다. 따로 정한 것이 없다면 원고지 매수와 투고 원고 형식에 맞춰 정리하세요.

흔한 실수와 피하는 법

대부분의 거절은 서류가 아니라 이야기 때문입니다. 하지만 허술한 자료 한 벌은 편집자가 이야기를 들여다보기도 전에 멈추게 할 수 있습니다. 한 걸음 물러나 보면 쉽게 눈에 띄는 실수들입니다.

• 안내를 무시하기. 두 쪽을 요구했는데 열 쪽짜리 시놉시스를 보내면 안내를 읽지 않았다는 뜻으로 받아들여집니다.
• 이름이 너무 많음. 플롯을 움직이는 인물만 이름을 쓰고, 나머지는 “그녀의 편집자”, “담당 형사”처럼 역할로 부르세요.
• 사건 대신 주제. 죄의식, 사랑, 정체성에 관한 문장은 무슨 일이 일어나는지를 대신하지 못합니다. 사건을 보여 주면 주제는 저절로 드러납니다.
• 결말 없는 시리즈 1권. 시리즈로 계획한 책의 1권도 완결된 흐름을 가져야 합니다. 시리즈 가능성은 투고 메일에 한 줄이면 충분합니다.
• 엉뚱한 비교작. 고전이나 초대형 베스트셀러가 아니라 같은 분야의 최근 책을 고르세요. 비교작은 책이 서가의 어디에 놓일지를 보여 주는 것이지, 바라는 성공을 말하는 것이 아닙니다.
• 대량 발송. 모두에게 보낸 게 뻔한 메일은 꼼꼼히 읽히는 일이 드뭅니다.
• 공모 원고에 이름 적기. 공정한 심사를 위해 원고에 인적 사항을 적지 말라는 공모가 많습니다.

자주 묻는 질문

시놉시스에 결말을 밝혀야 합니까?

네. 편집자와 심사위원은 이야기가 성립하는지 판단해야 합니다. 결말을 감춘 시놉시스는 작가 자신도 결말을 풀지 못했다는 인상을 줍니다.

시놉시스는 얼마나 길어야 합니까?

흔히 A4 한두 쪽을 요구합니다. 투고처와 공모마다 안내를 정확히 따르세요. 분량을 정해 두었다면 그것이 정답입니다.

장편을 끝내기 전에 투고해도 됩니까?

소설, 특히 첫 작품이라면 출판사는 완성하고 퇴고한 원고를 기대합니다. 공모전은 완성 원고만 받습니다. 웹소설 CP 투고는 앞의 몇 화와 시놉시스로 먼저 제안하는 경우가 있지만, 조건은 곳마다 다릅니다. 논픽션은 기획안으로 계약하는 경우가 많습니다.