Welche Buchgenres gibt es? Ein Überblick für Autorinnen und Autoren

Viele Autorinnen und Autoren beginnen ein Buch, ohne über das Genre nachzudenken. Das ist beim Schreiben kein Fehler. Spätestens wenn das Manuskript eine Agentur, einen Verlag oder einen Online-Shop erreicht, wird die Frage aber unausweichlich: In welches Regal gehört dieses Buch? Wer sie klar beantworten kann, macht es allen leichter, das Buch an die richtigen Leserinnen und Leser zu bringen.

Dieser Beitrag gibt einen Überblick über die wichtigsten Genres der Belletristik, erklärt einige verbreitete Missverständnisse und zeigt, wo die Einordnung praktisch zählt.

Was ein Genre ist und was nicht

Ein Genre fasst Bücher zusammen, die ähnliche Erwartungen wecken: an die Art der Spannung, an den Schauplatz, an das Ende. Ein Liebesroman verspricht, dass die Beziehung im Mittelpunkt steht und gut ausgeht. Ein Krimi verspricht ein Verbrechen und seine Aufklärung. Genres sind damit weniger Schubladen als Verabredungen zwischen Buch und Leserschaft.

Die Hauptgenres der Belletristik

Die Grenzen sind durchlässig, und viele erfolgreiche Bücher verbinden Genres. Romantasy etwa verbindet Fantasy mit einer Liebesgeschichte, die das gleiche Gewicht hat wie die Welt und ihr Konflikt. Wie sich Krimi und Thriller genau unterscheiden, lesen Sie im Beitrag Krimi oder Thriller?.

Untergattungen: wo Leserinnen wirklich suchen

Das Hauptgenre sagt einer Leserin, in welchem Teil der Buchhandlung sie stehen muss. Gesucht wird aber meist enger. Wer Cosy Crime liebt, greift nicht automatisch zum harten Polizeiroman, und wer Space Opera liest, sucht nicht unbedingt eine Dystopie. Untergattungen bündeln sehr genaue Erwartungen an Ton, Härte, Tempo und Ende.

Für Sie bedeutet das: Kennen Sie die Untergattung Ihres Buches und ihre Konventionen. Sie müssen nicht jede erfüllen, aber Sie sollten wissen, welche Sie brechen und warum. Eine hilfreiche Übung ist, zwei oder drei aktuelle Titel zu nennen, neben denen Ihr Buch im Regal stehen könnte. Genau danach fragen Agenturen und Verlage häufig.

Warum die Einordnung zählt

Die Genrefrage ist keine Formalie. An mehreren Stellen entscheidet sie darüber, ob Ihr Buch gefunden wird:

• Agentur und Verlag: Verlage arbeiten in Programmen, Agenturen vertreten bestimmte Genres. Ein Exposé, das das Genre nicht klar benennt, landet leicht bei der falschen Person oder gar nicht. Mehr dazu im Beitrag Exposé schreiben.
• Buchhandel: Im deutschsprachigen Buchhandel werden Titel über die Warengruppen-Systematik und das internationale Klassifikationsschema Thema eingeordnet. Beides bestimmt, wo ein Buch im Laden steht und wie es in Katalogen gefunden wird.
• Online-Shops: Amazon, Thalia, Tolino und andere sortieren Bücher in Kategorien und Unterkategorien. Wer im Selfpublishing veröffentlicht, wählt diese Kategorien und Schlagwörter selbst. Eine zu breite Kategorie macht ein Buch unsichtbar, eine unpassende bringt enttäuschte Rezensionen.
• Cover und Klappentext: Leserinnen erkennen ein Genre in Sekunden an Farbe, Schrift und Bildsprache. Ein Cover, das ein anderes Genre signalisiert als der Inhalt, zieht die falschen Leser an.

Häufige Fehler bei der Einordnung

• Alles auf einmal sein wollen. „Ein Fantasy-Liebesthriller mit Krimi-Elementen für alle Altersgruppen“ klingt nach viel, sagt aber niemandem, wo das Buch hingehört. Nennen Sie ein Hauptgenre und höchstens eine prägende Beimischung.
• Die Zielgruppe mit dem Genre verwechseln. Ein Jugendbuch ist noch kein Genre; die Frage bleibt, welche Art von Geschichte es erzählt.
• Nur nach dem Schauplatz einordnen. Ein Roman, der im Mittelalter spielt, ist nicht automatisch ein historischer Roman, wenn eigentlich die Liebesgeschichte oder das Verbrechen im Mittelpunkt steht.
• Aus Scheu vor dem Etikett ausweichen. Manche Autorinnen nennen ihr Buch lieber „literarisch“, obwohl es ein Genreroman ist. Das hilft niemandem: Die passenden Leserinnen finden es nicht, und die anderen legen es enttäuscht weg.
• Die Kategorie nach geringer Konkurrenz wählen. Eine kleine, unpassende Online-Kategorie bringt kurzfristig einen guten Rang, aber Leserinnen mit falschen Erwartungen.

Mischformen und neue Etiketten

Genres verändern sich. Neue Bezeichnungen entstehen oft dort, wo Leserinnen und Leser eine bestimmte Mischung immer wieder suchen, etwa Romantasy, Cosy Fantasy oder Climate Fiction. Manche dieser Etiketten setzen sich im Buchhandel durch, andere bleiben Schlagwörter in Online-Shops und sozialen Netzwerken. Für Sie lohnt es sich, solche Begriffe zu kennen, weil sie im Klappentext und in den Suchbegriffen Leserinnen erreichen, die ein Hauptgenre allein nicht anspricht. Die offizielle Einordnung bleibt trotzdem das Hauptgenre.

Das Genre des eigenen Buches bestimmen

Wenn Sie unsicher sind, fragen Sie nicht zuerst nach Schauplatz oder Figuren, sondern nach dem Kern: Was ist die zentrale Frage Ihres Buches, und welches Gefühl soll die Leserin am Ende haben? Steht die Liebesgeschichte im Mittelpunkt, ist es ein Liebesroman, auch wenn es einen Mord gibt. Steht der Mord im Mittelpunkt, ist es ein Krimi, auch wenn sich zwei Figuren verlieben. Eine zweite Probe ist der Klappentext: Schreiben Sie ihn in drei Sätzen, und achten Sie darauf, welcher Konflikt darin wie von selbst den meisten Raum einnimmt.

Häufige Fragen

Wie viele Buchgenres gibt es?

Eine feste Zahl gibt es nicht. Die meisten Übersichten nennen acht bis zwölf Hauptgenres der Belletristik; darunter liegen Dutzende Untergattungen, und es kommen laufend neue Mischformen hinzu.

Ist Young Adult ein Genre?

Nein, Young Adult bezeichnet eine Zielgruppe, meist Jugendliche und junge Erwachsene. Innerhalb dieser Zielgruppe gibt es alle Genres, von Fantasy bis Thriller.

Darf mein Buch mehrere Genres haben?

Ja, viele Bücher verbinden Genres. Für Verlag, Buchhandel und Online-Shops sollten Sie trotzdem ein Hauptgenre benennen, damit klar ist, wo das Buch zuerst gesucht wird.