Einen Roman plotten: bewährte Methoden im Vergleich

Irgendwann steht jede Autorin und jeder Autor vor der Frage, wie viel man vor dem Schreiben festlegen sollte. Die einen können keine Zeile beginnen, bevor sie das Ende kennen. Die anderen verlieren jede Lust, sobald die Geschichte auf dem Papier bereits erzählt ist. Beides ist legitim, und für beide gibt es Werkzeuge.

Dieser Beitrag stellt die verbreitetsten Methoden vor, erklärt ihre Herkunft und zeigt, wo ihre Stärken und Grenzen liegen. Was ein Plot grundsätzlich ist, erklärt der Beitrag Der Plot als Bauplan einer Geschichte.

Plotter oder Entdecker?

Im Gespräch über das Schreiben haben sich zwei Begriffe eingebürgert. Plotter planen ihre Geschichte vorab, oft Szene für Szene. Discovery Writer, im Englischen auch „Pantser“ genannt (vom Schreiben „by the seat of your pants“), entdecken die Geschichte beim Schreiben. George R. R. Martin hat dafür das Bild vom Architekten und vom Gärtner geprägt: Der eine zeichnet das Haus, bevor er baut, der andere setzt einen Samen und sieht, was wächst.

In der Praxis arbeiten die meisten irgendwo dazwischen. Viele Entdecker kennen wenigstens den Ausgangspunkt und ein ungefähres Ziel; viele Plotter weichen beim Schreiben vom Plan ab, sobald die Figuren lebendig werden. Wichtiger als die Einordnung ist die Frage, wann Sie planen: vor dem ersten Entwurf oder bei der Überarbeitung. Denn auch wer ohne Plan schreibt, muss den fertigen Entwurf später auf seine Struktur prüfen.

Die Drei-Akt-Struktur

Die Einteilung in Anfang, Mitte und Schluss geht auf die „Poetik“ des Aristoteles zurück. Als Arbeitswerkzeug wurde die Drei-Akt-Struktur vor allem durch das Drehbuchschreiben verbreitet, besonders durch Syd Field. Sie teilt die Geschichte grob im Verhältnis ein Viertel, zwei Viertel, ein Viertel:

1. Erster Akt, Aufbau: Welt und Figuren werden eingeführt, ein auslösendes Ereignis stört das Gleichgewicht, und am Ende des Akts lässt sich die Figur auf den Konflikt ein.
2. Zweiter Akt, Konfrontation: Die Figur verfolgt ihr Ziel, stößt auf wachsenden Widerstand und erlebt um die Mitte eine Wende, die den Einsatz erhöht.
3. Dritter Akt, Auflösung: Nach einem Tiefpunkt kommt es zur entscheidenden Konfrontation, danach zu einer neuen Ordnung.

Die Stärke dieses Modells ist seine Einfachheit. Seine Schwäche liegt im zweiten Akt, der die Hälfte des Buches ausmacht und über den das Modell wenig sagt. Viele ergänzen deshalb den Mittelpunkt als eigenen Wendepunkt, der den langen Mittelteil in zwei überschaubare Hälften teilt.

Die Heldenreise

Der Mythenforscher Joseph Campbell beschrieb 1949 in „Der Heros in tausend Gestalten“ ein Grundmuster, das er in Mythen vieler Kulturen wiederfand: Ein Held verlässt seine vertraute Welt, besteht Prüfungen in einer fremden und kehrt verwandelt zurück. Christopher Vogler, der als Stoffentwickler in Hollywood arbeitete, machte daraus in „Die Odyssee des Drehbuchschreibers“ (im Original „The Writer’s Journey“) ein Modell mit zwölf Stationen, vom Ruf des Abenteuers über die Begegnung mit dem Mentor bis zur Rückkehr mit dem Elixier.

Die Heldenreise passt gut zu Abenteuer, Fantasy und allen Geschichten, in denen eine Figur buchstäblich oder innerlich aufbricht. Ihre Figurentypen, etwa Mentor, Schwellenhüter oder Gestaltwandler, sind nützliche Denkanstöße. Wer sie Station für Station abarbeitet, läuft allerdings Gefahr, eine Geschichte zu schreiben, die man schon oft gelesen hat.

Die Schneeflocken-Methode

Die Schneeflocken-Methode stammt von Randy Ingermanson. Sie beginnt klein und erweitert die Geschichte schrittweise, so wie sich aus einem Dreieck durch wiederholtes Anfügen eine Schneeflocke bildet. Zuerst fassen Sie den Roman in einem einzigen Satz zusammen, dann in einem Absatz mit den großen Wendepunkten. Es folgen kurze Übersichten zu jeder Hauptfigur, eine ausführlichere Zusammenfassung, eine Liste aller Szenen und schließlich der Entwurf.

Die Methode eignet sich für alle, die gern gründlich planen und Figuren und Handlung gemeinsam entwickeln wollen. Ein angenehmer Nebeneffekt: Der Ein-Satz-Pitch und die Zusammenfassung, die Sie später für ein Exposé brauchen, entstehen dabei gleich mit.

Save the Cat

„Save the Cat!“ ist ein Ratgeber des Drehbuchautors Blake Snyder aus dem Jahr 2005. Sein Kern ist ein Beat Sheet mit fünfzehn Stationen, jeweils mit einer ungefähren Position im Gesamtwerk: Eröffnungsbild, Katalysator, Fun and Games, Mittelpunkt, „Alles ist verloren“, Finale und andere. Der Titel spielt auf eine Szene an, in der die Hauptfigur früh etwas Gutes tut, damit das Publikum auf ihrer Seite ist. Jessica Brody hat das Modell später für Romane übertragen.

Save the Cat ist sehr konkret und deshalb beliebt bei Genreliteratur, bei der Leserinnen und Leser einen bestimmten Rhythmus erwarten. Die festen Prozentangaben verleiten allerdings dazu, eine Geschichte nach der Stoppuhr zu bauen. Nehmen Sie sie als Orientierung, nicht als Vorschrift.

Szenenkarten

Die handfesteste Methode braucht keine Theorie: Jede Szene kommt auf eine Karte, mit ein, zwei Sätzen dazu, was geschieht, aus wessen Sicht und was sich am Ende der Szene verändert hat. Die Karten legen Sie aus, ordnen sie um, sortieren aus und sehen Lücken. Farben helfen, Handlungsstränge oder Perspektiven zu unterscheiden.

Szenenkarten eignen sich für Plotter wie für Entdecker, die ihren fertigen Entwurf ordnen wollen. Sie lassen sich mit jeder der oben genannten Strukturen kombinieren. Legen Sie etwa die Karten entlang der drei Akte aus: Wo sich unter einem Akt nur wenige Karten sammeln, fehlt Handlung; wo sich viele Karten gleichen, wiederholt sich die Geschichte.

Die Methoden im Überblick

Häufige Fragen

Welche Plot-Methode ist die beste?

Keine ist grundsätzlich überlegen. Entscheidend ist, ob sie zu Ihrer Arbeitsweise und zu Ihrem Genre passt. Viele Autorinnen und Autoren kombinieren Elemente, etwa die Drei-Akt-Struktur als Rahmen und Szenenkarten für die Feinarbeit.

Kann ich einen Roman ohne Plan schreiben?

Ja, viele Romane entstehen so. Der Plan kommt dann in der Überarbeitung: Sie prüfen den fertigen Entwurf auf Ursache und Wirkung, Wendepunkte und Spannungsbogen und bauen um, wo es nötig ist.

Wie detailliert sollte ein Plot-Entwurf sein?

So detailliert, dass Sie beim Schreiben wissen, wohin die nächste Szene führt, und so offen, dass Sie noch Lust haben, sie zu schreiben. Für manche ist das eine Seite, für andere eine vollständige Szenenliste.