Das erste Buch schreiben: vom Einfall zur fertigen Rohfassung

Viele Menschen tragen eine Geschichte jahrelang mit sich herum. Einige beginnen sie, schreiben zwei, drei Kapitel mit großer Begeisterung und bleiben dann stecken: Die Handlung will nicht weiter, der Anfang gefällt nicht mehr, der Alltag frisst die Abende. Das ist kein Zeichen mangelnder Begabung, sondern der Normalfall. Ein Roman ist ein Langstreckenprojekt, und wie jede Langstrecke verlangt er eher Einteilung als Sprintkraft.

Dieser Beitrag beschreibt die Grundsätze, die sich bei ersten Büchern bewährt haben. Er endet mit der Rohfassung, also dem ersten vollständigen Durchgang von der ersten bis zur letzten Szene. Alles danach, Überarbeitung, Lektorat und Veröffentlichung, ist ein eigenes Kapitel.

Den Einfall prüfen: Trägt er ein ganzes Buch?

Ein Einfall ist oft ein Bild, eine Figur oder eine Situation. Für einen Roman brauchen Sie mehr: jemanden, der etwas will, etwas, das ihn daran hindert, und eine Frage, die erst am Ende beantwortet wird. Versuchen Sie, Ihre Geschichte in einem einzigen Satz zu fassen, der diese drei Teile enthält.

Gelingt der Satz nicht, ist das kein Grund zur Aufgabe. Es heißt nur, dass Sie noch etwas über Ihre Geschichte herausfinden müssen, bevor Sie viele Seiten schreiben.

Die Hauptfigur kennen, bevor sie losläuft

Leserinnen und Leser folgen selten einer Handlung, sondern einem Menschen. Bevor Sie beginnen, sollten Sie von Ihrer Hauptfigur mehr wissen als Name und Alter: Was will sie zu Beginn der Geschichte? Was braucht sie eigentlich, ohne es zu wissen? Welche Erfahrung hat sie geprägt, und wovor hat sie Angst?

Diese Antworten müssen nicht im Buch stehen. Aber sie bestimmen, wie die Figur in jeder Szene reagiert, und sie verhindern, dass sie nur tut, was die Handlung gerade verlangt. Für Nebenfiguren genügen zunächst wenige Stichworte; sie wachsen beim Schreiben. Hilfreiche Fragen sammelt der Beitrag über den Figurenbogen.

Genre und Umfang klären

Auch wenn Sie noch nicht an eine Veröffentlichung denken: Wissen Sie, in welchem Regal Ihr Buch stehen würde. Leserinnen eines Krimis erwarten etwas anderes als die eines Liebesromans, und diese Erwartungen betreffen Aufbau, Tempo und Ende.

Ebenso hilfreich ist eine grobe Vorstellung vom Umfang. Viele Romane für Erwachsene liegen zwischen 250 und 450 Normseiten, also ungefähr zwischen 60.000 und 110.000 Wörtern; Jugendbücher sind oft kürzer, Fantasy häufig länger. Diese Zahl ist kein Gesetz, aber sie hilft Ihnen, Kapitel und Tempo einzuteilen.

Planen oder drauflosschreiben?

Die einen entwerfen vor dem ersten Satz einen genauen Plan mit allen Wendepunkten, die anderen entdecken die Geschichte beim Schreiben. Beide Wege führen zu guten Büchern. Für ein erstes Buch hat sich ein Mittelweg bewährt: Kennen Sie den Anfang, zwei oder drei große Wendepunkte und eine Vorstellung vom Ende. Der Weg dazwischen darf sich beim Schreiben finden.

Ein solches Gerüst verhindert das häufigste Problem erster Romane, den durchhängenden Mittelteil, in dem die Figuren umherirren, weil niemand weiß, wohin sie wollen. Welche Methoden es dafür gibt, zeigt der Beitrag Roman plotten.

Eine Routine, die Ihr Leben aushält

Die wichtigste Entscheidung ist nicht, was Sie schreiben, sondern wann. Wer auf freie Wochenenden wartet, schreibt selten. Wer sich eine kleine, feste Menge vornimmt, kommt voran. Eine Rechnung macht das greifbar:

Schon 300 Wörter an fünf Tagen, gut eine Normseite am Tag, ergeben in einem Jahr eine vollständige Rohfassung. Wählen Sie eine Menge, die Sie auch an einem schlechten Tag schaffen. Ein Ziel, das Sie regelmäßig verfehlen, entmutigt; eines, das Sie oft übertreffen, trägt Sie.

Durchschreiben, nicht polieren

Der Grundsatz, der die meisten ersten Bücher rettet, lautet: Die Rohfassung darf schlecht sein. Sie ist das Material, aus dem das Buch später entsteht. Wer das erste Kapitel zehnmal überarbeitet, bevor das zweite existiert, kommt selten bis zum Ende und poliert oft Szenen, die später ohnehin gestrichen werden.

• Lücken markieren statt recherchieren: Wenn Ihnen ein Detail fehlt, schreiben Sie einen auffälligen Platzhalter wie XXX und schreiben weiter.
• Änderungen notieren statt umsetzen: Fällt Ihnen in Kapitel 20 auf, dass die Schwester schon in Kapitel 3 auftauchen muss, notieren Sie es und schreiben so weiter, als stünde es schon da.
• Nicht von vorn beginnen: Der Drang, alles neu anzufangen, ist in der Mitte am stärksten. Widerstehen Sie ihm bis zum Ende der Rohfassung.
• Mit einer offenen Szene aufhören: Wer mitten in einer Szene aufhört, findet am nächsten Tag leichter hinein als nach einem abgeschlossenen Kapitel.

Nach dem letzten Satz

Wenn die Rohfassung steht, haben Sie etwas geschafft, das viele nie erreichen. Legen Sie das Manuskript dann einige Wochen beiseite. Mit Abstand lesen Sie Ihren Text wie eine Fremde und sehen Lücken, Wiederholungen und Längen, die beim Schreiben unsichtbar waren. Wie es danach weitergeht, beschreibt der Beitrag Was ist ein Manuskript?.

Häufige Fragen

Wie lange dauert es, ein erstes Buch zu schreiben?

Das hängt vor allem davon ab, wie regelmäßig Sie schreiben. Mit einer kleinen täglichen Menge ist eine Rohfassung in einem Jahr gut erreichbar; wer mehr Zeit hat, schafft sie in wenigen Monaten. Die Überarbeitung braucht danach oft noch einmal eine ähnliche Zeit.

Muss ich mit dem ersten Kapitel anfangen?

Nein. Manche beginnen mit der Szene, die sie am deutlichsten vor Augen haben, und schreiben von dort aus. Wichtig ist nur, dass am Ende eine vollständige Fassung steht. Den Anfang schreiben viele ohnehin in der Überarbeitung neu.

Sollte ich jemandem die Rohfassung zeigen?

Meist lohnt es sich, damit bis nach der ersten Überarbeitung zu warten. Frühes Feedback auf halbfertige Kapitel verunsichert oft mehr, als es hilft. Mit einer überarbeiteten Fassung bekommen Sie von Testleserinnen und Testlesern brauchbarere Rückmeldungen.