小説のジャンル一覧：書き手のためのガイド

多くの作家はジャンルを意識せずに書き始めます。下書きのうちはそれでかまいません。けれども原稿が新人賞や出版社、ネット書店にたどり着いた途端、この問いは避けられなくなります。この本は、書店のどの棚に並ぶのか。 それにはっきり答えられれば、本を正しい読者の前に置く手助けを、関わる全員に対してできるのです。

この記事では、小説の主なジャンルを見渡し、よくある混同を解き、分類が実際にどこで意味を持つのかを示します。

ジャンルとは何か、何ではないか

ジャンルとは、似た期待を呼び起こす本のまとまりです。緊張の種類、舞台、結末についての期待です。恋愛小説は、恋愛が中心にあり、よい結末を迎えることを約束します。ミステリーは、犯罪とその解決を約束します。ジャンルは箱というより、本と読者のあいだの約束に近いものです。

小説の主なジャンル

境界は流動的で、多くの成功作がジャンルを混ぜ合わせています。たとえばロマンタジーは、世界とその対立と同じくらい恋愛に重みを置いたファンタジーです。二つの大きなジャンルの境目については、ミステリーとスリラーの違いで詳しく扱っています。

サブジャンル：読者が実際に本を探す場所

大きなジャンルは、書店のどのあたりへ向かうかを読者に教えます。けれども多くの読者は、それよりずっと狭く探しています。日常の謎が好きな読者が、ハードな警察小説を自動的に手に取るわけではありませんし、スペースオペラの読者がディストピアを求めているとも限りません。サブジャンルには、語り口、暗さ、テンポ、結末についての、とても具体的な期待が詰まっています。

書き手にとってそれは、自分のサブジャンルとその約束事を知っておくということです。すべてに従う必要はありませんが、どれをなぜ破るのかは知っておくべきです。役に立つ練習として、自分の本の隣に並びそうな最近の作品を二、三冊挙げてみてください。出版の世界ではこれを「類書」と呼び、企画を考えるときの基本になっています。

分類が大切な理由

ジャンルは形式的なものではありません。いくつもの場面で、本が見つけてもらえるかどうかを決めます。

• 新人賞と出版社： 新人賞はそれぞれ募集するジャンルや作風を持ち、出版社のレーベルも特定の読者に向けて本を出しています。ジャンルの合わない応募作は、どんなに出来がよくても評価されにくくなります。応募書類についてはあらすじの書き方をご覧ください。
• 書店と図書館： 日本の書籍にはISBNとともにCコード（分類コード）が付き、読者対象、発行形態、内容を示します。小説の単行本によく見られる「C0093」は、一般向け・単行本・日本文学（小説）を表します。図書館では日本十進分類法で分類されます。
• ネット書店： Amazonをはじめとするストアは、本をカテゴリーとサブカテゴリーに分けています。自費出版では、カテゴリーとキーワードを自分で選びます。広すぎるカテゴリーでは本が埋もれ、合わないカテゴリーでは失望したレビューを招きます。
• 表紙と内容紹介： 読者は色、文字、図像から数秒でジャンルを見分けます。内容と違うジャンルを示す表紙は、違う読者を呼び寄せます。

よくある分類の失敗

• 何にでもなろうとする。 「ミステリー要素もある、全年齢向けの恋愛ファンタジー・スリラー」は気前よく聞こえますが、本の居場所を誰にも伝えません。主なジャンルをひとつ、特徴となる掛け合わせは多くてもひとつに。
• 読者対象とジャンルを混同する。 「YAです」と言っても、どんな物語なのかはまだ伝わりません。
• 舞台だけで分類する。 江戸を舞台にした小説でも、物語を本当に動かしているのが恋愛や事件なら、それは恋愛小説やミステリーでもあります。
• ラベルから逃げる。 安全に感じるからと、エンタメの作品を純文学と呼ぶ作家がいます。誰の得にもなりません。正しい読者には見つけてもらえず、違う読者は失望して本を閉じます。応募先を間違える原因にもなります。
• 競争の少なさでカテゴリーを選ぶ。 小さくて合わないカテゴリーなら、すぐに「ベストセラー」の表示が付くかもしれませんが、期待の違う読者も連れてきます。

掛け合わせと新しいラベル

ジャンルは変化します。新しいラベルは、読者が特定の組み合わせを探し続けるところに現れがちです。異世界もの、お仕事小説、ロマンタジーなどがそうでした。そうしたラベルの一部はレーベルや書店の棚として定着し、ほかはネット書店やSNSのキーワードにとどまります。知っておいて損はありません。内容紹介やキーワードで使えば、大きなジャンルだけでは届かない読者に届くからです。ただし正式な分類は、あくまで主なジャンルです。

自分の本のジャンルを見つける

迷ったら、舞台や人物から考え始めないでください。核から始めます。この本の中心にある問いは何か、そして読み終えたとき読者にどう感じてほしいのか。恋愛が中心なら、殺人が起きても恋愛小説です。殺人が中心なら、二人の人物が恋に落ちてもミステリーです。

よくある質問

小説のジャンルはいくつありますか？

決まった数はありません。多くの概説は十前後の大きなジャンルを挙げ、その下に何十ものサブジャンルがあり、新しい掛け合わせも次々に生まれています。

ライトノベルはジャンルですか？

厳密には、読者層とレーベル、そしてイラストと一体になった本の作り方で決まる区分で、その中にファンタジー、ラブコメ、ミステリーなどさまざまなジャンルがあります。YAと同じく、ジャンルとは別に考えると整理しやすくなります。

自分の本が純文学かエンタメかわかりません。

物語の面白さ、つまり筋の展開で読ませたいのか、言葉や人物の内面そのもので読ませたいのかを考えてください。迷うなら、似た作品がどちらの新人賞やレーベルから出ているかを調べると手がかりになります。

ひとつの本が複数のジャンルに属してもよいですか？

かまいません。多くの本がジャンルを混ぜ合わせています。それでも、新人賞、出版社、ネット書店に対しては、主なジャンルをひとつ示してください。本がまずどこで探されるのかがはっきりします。