小説のプロットの作り方：定番の方法を比べる

小説家はいずれ、最初のページを書く前にどこまで決めておくかを選ばなければなりません。結末がわからないと書き始められない人もいれば、あらすじの形で物語を語り終えた途端に興味を失う人もいます。どちらのやり方からも完成した本が生まれ、どちらにも助けになる道具があります。

この記事では、よく使われるプロットの方法を取り上げ、その由来と長所・短所を見ていきます。まず根本の原則を知りたい方は、プロットとは何かからお読みください。

設計派か、発見派か、その中間か

書き手は二つの陣営に分かれがちです。設計派 は物語を前もって、しばしば場面単位で計画します。発見派 は書きながら物語を見つけていきます。ジョージ・R・R・マーティンは同じ違いを「建築家と庭師」にたとえました。一方は建てる前に家の図面を引き、もう一方は種をまいて何が育つかを見守る、というわけです。

ほとんどの書き手はその中間で仕事をしています。発見派の多くも出発点とおおよその行き先は知っていますし、設計派の多くも人物が動き出すと構想を手放します。役に立つ問いは、どちらの陣営に属するかではなく、構成について考えるのが初稿の前か、推敲のときか、ということです。純粋な発見派でも、書き上げた初稿の構成は点検しなければなりません。

三幕構成

物語には始まり、中間、終わりがあるという考えは、アリストテレスの『詩学』にさかのぼります。実用的な道具としての三幕構成は、主に映画脚本の世界、とりわけシド・フィールドを通じて広まりました。物語をおおよそ四分の一、二、一に分けます。

1. 第一幕・設定： 世界と人物が紹介され、きっかけとなる事件が日常を乱し、幕の終わりに主人公は葛藤に身を投じます。
2. 第二幕・対立： 主人公は強まる抵抗に逆らって目的を追い、中間点での反転が賭け金を引き上げます。
3. 第三幕・解決： どん底のあとに決定的な対決が訪れ、新しい均衡が生まれます。

このモデルの強みは簡潔さです。弱みは第二幕で、本の半分を占めるのに、モデルはそこについてほとんど何も語りません。だから多くの書き手は中間点を独立した転換点として扱い、長い中盤を扱いやすい二つの半分に分けています。

ヒーローズ・ジャーニー

神話学者ジョーゼフ・キャンベルは『千の顔をもつ英雄』（1949年）で、多くの文化の神話に共通する型を描き出しました。英雄は日常の世界を離れ、見知らぬ世界で試練を受け、変わって帰ってくる。ハリウッドのストーリー分析者クリストファー・ボグラーは、これを『神話の法則 ライターズ・ジャーニー』（増補改訂版の邦訳は『作家の旅 ライターズ・ジャーニー』）で書き手向けに翻案し、冒険への誘い、師との出会いから、宝を持っての帰還までの十二段階のモデルにしました。

ヒーローズ・ジャーニーは、冒険もの、ファンタジー、そして人物が文字どおりにも内面的にも旅立つあらゆる物語に向いています。師、境界の守護者、変身する者といった元型は、発想のきっかけとして役立ちます。ただし段階を一つずつなぞると、どこかで見たような物語になりかねません。

スノーフレーク法

スノーフレーク法はランディ・イングラムソンが考案しました。雪の結晶のフラクタルが単純な三角形から育つように、小さく始めて段階的に広げていきます。まず小説を一文で要約し、次に大きな転換点を含む一段落にします。続いて主要人物ごとの短い要約、長めのあらすじ、全場面の一覧を作り、最後に本文を書きます。

入念な準備が好きで、人物と筋を一緒に育てたい書き手に向いています。うれしい副産物として、のちに新人賞の応募やあらすじで必要になる一文の要約と概要が、その過程でできあがります。

SAVE THE CAT

『SAVE THE CATの法則』は、ブレイク・スナイダーが2005年に出した脚本術の本です。その核にあるのは十五のビートからなる「ビートシート」で、オープニング・イメージ、きっかけ、お楽しみ、ミッドポイント、すべてを失って、フィナーレなどが、物語のおおよその位置に割り当てられています。書名は、主人公が序盤で親切なことをして観客の共感を得る場面に由来します。のちにジェシカ・ブロディが、この手法を小説家向けに翻案しました。

SAVE THE CATはとても具体的なので、読者が決まったリズムを期待するエンターテインメント小説で人気があります。決まった割合は、ストップウォッチで物語を組み立てたくなる誘惑にもなります。規則ではなく目安として使ってください。

場面カード

いちばん手を動かす方法には、理論がいりません。一つの場面を一枚のカードに書きます。何が起こるか、誰の視点で語られるか、場面の終わりに何が変わったかを一、二行で。カードを並べ、動かし、何枚かを抜き、抜けている箇所を見つけます。色分けすれば、脇筋や視点人物を区別しやすくなります。

場面カードは設計派にも発見派にも向いています。発見派なら、特に書き上げた初稿を組み直すときに。先に挙げたどの構成とも組み合わせられます。カードを三幕の下に並べてみてください。ある幕の下にカードが少ししか集まらなければ物語が足りず、似たカードがたくさん並んでいれば物語が同じことを繰り返しています。

方法の一覧

よくある質問

いちばんよいプロットの方法はどれですか？

原理的にどれが上ということはありません。大切なのは、自分の書き方と、書いているジャンルに合うかどうかです。三幕構成を枠組みにし、細部は場面カードで詰める、というように方法を組み合わせる作家も多くいます。

起承転結で長編を書いてもよいですか？

書けます。ただ、四つの部分をそのまま長編に広げると、「承」が長く平板になりやすいので、「承」の中にも小さな転換や山場を置くことを意識してください。三幕構成の中間点の考え方が参考になります。

プロットなしで小説を書けますか？

書けます。そうして書かれた小説はたくさんあります。その場合、構成の作業は推敲のときに行います。書き上げた初稿の因果関係、転換点、緊張の高まりを点検するのです。

プロットはどれくらい細かく作るべきですか？

次の場面がどこへ向かうかがわかるくらいには細かく、それでもまだ書きたいと思えるくらいには余白を残して。一枚で足りる書き手もいれば、全場面の一覧が必要な書き手もいます。