登場人物の設定の作り方：奥行きのあるキャラクターを育てる

読者は小説の多くの欠点を許してくれますが、信じられない人物だけはめったに許しません。信じられる人物とは、たとえ賛成できなくても、たどれる理由で行動する人物です。でたらめに見えることなく私たちを驚かせ、物語に迫られて変わっていきます。

人物設定シート（キャラクターシート、設定資料とも呼ばれます）は、その人物を組み立てる場所です。ネットにある多くのテンプレートは、身長、髪の色、星座を尋ねる長い質問票です。それ自体は悪くありませんが、奥行きは生まれません。奥行きは、何がその人物を突き動かし、何が引き止めているのかを問うことから生まれます。

人物設定は何のためにあるのか

設定には二つの役目があります。書く前には、どんな場面でもその人物がどう反応するかを予想できるほど、人物をよく知る助けになります。書いている間は、矛盾を防ぐための資料になります。瞳の色、年齢、きょうだい、傷あと、話し方などです。

問いの順番が大切です。外見の細部はいつでも加えられます。内面の問いは、そもそもどの場面を書くかを決めるので、先に考えます。

書いておくこと

欲求、傷、本当に必要なもの

この三つが、どんな人物設定でも核になります。三つが合わさって、キャラクターアーク、つまり最初のページから最後のページまでの内面の変化が生まれます。

• 欲求 とは、人物が意識して追い求めるものです。犯人を捕まえる、会社を救う、疎遠になった姉とよりを戻す。外側の筋を動かします。
• 傷 とは、人物がその周りに防御を築いてきた古い痛手です。そこから、自分や世界についての誤った信念、つまり 思い込み が生まれることがよくあります。たとえば「頼った相手はいつか必ず去っていく」。
• 本当に必要なもの とは、たいてい本人は気づいていないけれど、人物が真に求めているものです。欲求や思い込みとぶつかることがよくあります。

すべての人物が変わる必要はありません。揺るがない人物が周りの世界を変えていく優れた小説もあれば、傷を乗り越えられない人物を描く小説もあります。それでも設定は役に立ちます。どの変化を、なぜ描かずにおくのかが見えるからです。

人物の声を見つける

奥行きのある人物は、ほかの誰とも違う話し方をします。それは派手な口癖よりも、小さなところに現れます。文の長さ、語彙、口に出すことと、言わずにおくこと。外科医と子どもとでは、けがの説明の仕方が違います。

日本語には、人物の声を形づくる道具がとりわけ豊富です。一人称（私、僕、俺、あたし、わし）、語尾、敬語の使い方、方言。関西出身の人物と東北出身の人物とでは、同じ怒りでも出方が違います。ただし「〜じゃ」「〜ですわ」のような決まった言い回し（役割語）に頼りすぎると、人物は記号になってしまいます。一人称と語尾は、人物の生い立ちと、その場で誰と話しているかから決めましょう。

設定には、その人物らしい言い回しをいくつかと、決して使わない言葉も書いておきます。確かなテストがあります。会話の場面で、誰が言ったかを示す地の文を隠してみてください。それでも誰が話しているかわかるなら、人物たちは自分の声を持っています。

関係と敵役

人物は他者との関わりの中で正体を現します。大切な関係それぞれについて、二人を結びつけるものと、二人のあいだに立ちはだかるものを書き留めましょう。いちばん物語を生む脇役は、主人公の本当に必要なものを体現するか、主人公の思い込みを裏付けるかのどちらかです。

敵役にも、きちんとした設定がふさわしいものです。理解できる欲求と自分なりの傷を持つ相手は、ありきたりの悪役より恐ろしく感じられます。なぜ引き下がらないのかがわかるからです。こうした対立がどう組み合わさって機能する構成になるのかは、プロットとは何かをご覧ください。

執筆中に設定を使う

設定は、一度書いてしまい込む書類ではありません。執筆と推敲の最中にこそ役に立ちます。

• 場面の前に： この場面で人物は何を望み、場面は人物の傷をどう突くのか。
• 決断の場面で： この人物は本当にこうするだろうか。それとも筋の都合でそうさせているだけか。
• 推敲のときに： 外見、年齢、過去は、すべての章で一致しているか。一人称や呼び方がぶれていないか。
• 初稿のあとに： 設定を更新します。人物は書くうちに変わるので、設定は人物が今どんな人になったかを示すべきです。

よくある失敗

• 履歴書としての設定。 成績や好きな映画まで書いた何ページもの経歴は、作業した気分にはなりますが、場面をひとつも生まないことがほとんどです。項目ごとに、それが行動のきっかけになりうるかを問いましょう。
• 欠点のない人物。 弱さのない主人公には、乗り越えるものがありません。傷と思い込みは設計上の欠陥ではなく、物語の動力です。
• 第一章での過去語り。 設定にあることを、冒頭のページに書く必要はありません。傷は、まず行動に現れ、あとで説明されるほうが強く響きます。
• 全員が同じ話し方。 どの人物も語り手と同じ言い回しを使っているなら、設定の「声」の欄は空っぽです。
• 設定のない敵役。 筋が必要とするから悪いだけの悪役は、主人公まで弱くします。主人公は、立ちはだかる相手によって測られるからです。

よくある質問

人物設定はどれくらい詳しく作るべきですか？

自分の役に立つ程度に。主要人物には、欲求、傷、本当に必要なもの、声、関係を含む、しっかりした設定が役立ちます。脇役は数行で足りることが多いものです。

設定は初稿の前と後、どちらに作るべきですか？

どちらでもかまいません。プロットを立てる書き手はたいてい先に作ります。書きながら物語を見つける書き手は、執筆中や執筆後に書き込み、推敲で使うことが多いようです。

人物の「欲求」と「本当に必要なもの」の違いは何ですか？

欲求は、人物が意識して追い求めるものです。本当に必要なものは、多くの場合本人は気づいていないけれど、実際に求めているものです。その二つの緊張が、キャラクターアークを動かします。

人物の一人称はどう決めればよいですか？

年齢、性別、育った環境、職業、そして誰と話しているかから決めます。同じ人物でも、上司の前では「私」、友人の前では「俺」と使い分けることがあります。その使い分けを設定に書いておくと、場面ごとのぶれを防げます。