كيف تكتبون كتابكم الأول: من الفكرة إلى مسودة أولى مكتملة

كثيرون يحملون قصة في داخلهم سنوات. بعضهم يبدأها، ويكتب فصلين أو ثلاثة في فورة حماس، ثم يتوقف: الحبكة لا تتحرك، والافتتاحية لم تعد تبدو صائبة، والحياة اليومية تلتهم الأمسيات. وليس هذا دليلًا على نقص الموهبة، بل هو ما يحدث عادةً. فالرواية مشروع لمسافات طويلة، ومثل كل جري طويل تكافئ حسن توزيع الجهد أكثر مما تكافئ العدو السريع.

يعرض هذا الدليل المبادئ التي تنجح غالبًا مع الكتب الأولى. وهو ينتهي عند المسودة الأولى، أي أول مرور كامل من المشهد الافتتاحي إلى المشهد الأخير. أما المراجعة والتحرير والنشر فحكاية أخرى.

اختبار الفكرة: هل تحمل كتابًا كاملًا؟

كثيرًا ما تصل الفكرة في صورة مشهد أو شخصية أو موقف. لكن الرواية تحتاج إلى أكثر: شخص يريد شيئًا، وشيء يقف في طريقه، وسؤال لا يُجاب عنه إلا في النهاية. والاختبار المفيد هنا اختصار القصة في جملة واحدة تجمع العناصر الثلاثة. ويسمّي كثير من الكتّاب هذه الجملة «الفكرة المحورية» أو «الخط الأساسي» (logline).

إن لم تأتِ الجملة، فلا داعي للاستسلام. معنى ذلك ببساطة أن في القصة شيئًا ما زال ينتظر الاكتشاف قبل كتابة مئات الصفحات.

معرفة البطل قبل أن ينطلق

نادرًا ما يتبع القرّاء حبكة؛ إنهم يتبعون إنسانًا. فقبل البدء، ينبغي معرفة ما هو أكثر من اسم البطل وعمره. ماذا يريد حين تبدأ القصة؟ وما الذي يحتاج إليه حقًا دون أن يدرك؟ ما الذي شكّله، ومِمّ يخاف؟

لا يلزم أن يظهر شيء من هذا على الصفحة. لكنه يحدّد كيف تتصرف الشخصية في كل مشهد، ويمنعها من أن تفعل ببساطة ما تحتاجه الحبكة في اللحظة التالية. وللشخصيات الثانوية تكفي بضع ملاحظات في البداية، وستنمو أثناء الكتابة. ويجمع دليلنا عن بطاقة الشخصية أسئلة مفيدة.

النوع الأدبي والطول المستهدف

حتى لو بدا النشر بعيدًا، من المفيد معرفة الرفّ الذي ينتمي إليه الكتاب. فقارئ رواية التشويق ينتظر أشياء غير التي ينتظرها قارئ الرواية الرومانسية، وهذه التوقعات تشكّل البنية والإيقاع والنهاية. ويساعد دليلنا عن الأنواع الأدبية على تحديد الموقع.

ويفيد أيضًا تحديد طول تقريبي مستهدف. وتجدر الإشارة هنا إلى أن الأرقام الإنجليزية لا تنتقل كما هي: فالعربية تلصق حروف العطف والجر وأداة التعريف بالكلمة، فيخرج النص نفسه بعدد كلمات أقل. ولا يوجد في سوق النشر العربي معيار موحّد للطول، وكثير من الناشرين يتحدثون بعدد الصفحات لا الكلمات. والأنسب اعتماد رقم واقعي للنوع، وليكن مثلًا 60 ألف كلمة لرواية للكبار، واستعماله أداة تخطيط لا قانونًا.

مخطِّط أم مرتجِل؟

المخطِّطون يرسمون كل نقطة تحوّل قبل أن يكتبوا كلمة. والمرتجِلون يكتشفون القصة أثناء كتابتها. وكلا النهجين أنتج كتبًا ممتازة. أما للرواية الأولى فيصلح طريق وسط: معرفة الافتتاحية، ونقطتين أو ثلاث من نقاط التحوّل الكبرى، وكيف تنتهي القصة تقريبًا، وترك الطريق بينها يتكشّف أثناء الكتابة.

هذا الإطار الخفيف يمنع أشيع مشكلة في الروايات الأولى: الوسط المترهّل، حيث تتسكّع الشخصيات لأن أحدًا لا يعرف إلى أين تمضي. ويعرض دليلنا كيف تخطّط لرواية أهم الطرق.

روتين تحتمله الحياة اليومية

القرار الأهم ليس ماذا يُكتب، بل متى. من ينتظر عطلة نهاية أسبوع فارغة نادرًا ما يكتب. ومن يلتزم بمقدار صغير ثابت يتقدّم. والحساب مشجّع:

حتى 300 كلمة في اليوم، خمسة أيام في الأسبوع، تصنع مسودة كاملة في أقل من عام. والمقدار الصحيح هو ما يمكن بلوغه حتى في اليوم السيئ. فالهدف الذي يُخطأ باستمرار يستنزف صاحبه، والهدف الذي يُتجاوز كثيرًا يدفعه إلى الأمام. وقد تمنح تحديات الكتابة الشهرية دفعة، لكن العادة المستدامة أهم من شهر بطولي واحد. وإن كان رمضان يغيّر إيقاع اليوم، فالأفضل نقل الجلسة إلى الوقت الذي يصفو فيه الذهن، لا التخلي عنها.

مواصلة الكتابة، لا التنقيح

المبدأ الذي ينقذ معظم الكتب الأولى بسيط: من حقّ المسودة الأولى أن تكون رديئة. إنها مادة خام للكتاب الذي سيتشكّل لاحقًا. ومن ينقّح الفصل الأول عشر مرات قبل أن يوجد الفصل الثاني نادرًا ما يبلغ النهاية، وكثيرًا ما يصقل مشاهد سيحذفها على أي حال.

• تعليم الثغرات بدل البحث: عند نقص معلومة تكفي علامة واضحة مثل XXX، ثم تستمر الكتابة.
• تدوين التغييرات بدل تنفيذها: إن اتضح في الفصل العشرين أن الأخت يجب أن تظهر في الفصل الثالث، فيكفي تدوين ذلك في ملاحظة، ومتابعة الكتابة كأنها تظهر فيه بالفعل.
• لا بدء من جديد: الرغبة في البدء من الصفر أقوى ما تكون في المنتصف، وينبغي مقاومتها حتى تكتمل المسودة.
• التوقف في منتصف مشهد: المشهد الذي يُترك في منتصفه أسهل استئنافًا في اليوم التالي بكثير من البدء بعد فصل منتهٍ.

بعد الجملة الأخيرة

حين تكتمل المسودة تكونون قد أنجزتم ما لا ينجزه كثيرون أبدًا. والخطوة التالية وضعها جانبًا بضعة أسابيع. فمع المسافة تُقرأ بعين الغريب، وتظهر الثغرات والتكرار والمقاطع البطيئة التي لم تكن مرئية أثناء الكتابة. أما ما يأتي بعد ذلك فيتناوله دليل ما هي المخطوطة؟.

أسئلة شائعة

كم يستغرق تأليف الكتاب الأول؟

يتوقف الأمر في الغالب على انتظام الكتابة. بمقدار يومي صغير تصبح مسودة أولى في غضون عام أمرًا ممكنًا تمامًا، ومع وقت أطول بضعة أشهر. وكثيرًا ما تستغرق المراجعة مدة مماثلة.

هل عليّ أن أبدأ بالفصل الأول؟

لا. بعض الكتّاب يبدؤون بالمشهد الذي يرونه بأوضح صورة، ثم يتوسعون منه. المهم الوصول إلى مسودة كاملة. وكثير من الكتّاب يعيدون كتابة افتتاحيتهم أثناء المراجعة على أي حال.

هل أُطلع أحدًا على مسودتي الأولى؟

الأجدى غالبًا الانتظار حتى انتهاء المراجعة الأولى. فالملاحظات المبكرة على فصول نصف مكتملة تربك أكثر مما تفيد. أما المسودة المراجَعة فتجلب من القرّاء التجريبيين ملاحظات أنفع بكثير.