Écrire une fanfiction : savoir-faire, plateformes et chemin vers une œuvre originale

Une fanfiction est une histoire qui se déroule dans l’univers d’une œuvre existante, avec ses personnages ou dans son décor : la scène qui manque dans l’original, le personnage secondaire qui a enfin droit à son histoire, ou la question de ce qui se serait passé si un tournant décisif avait pris une autre direction. Les sources vont du roman à la série télévisée, du film au jeu vidéo, en passant par la bande dessinée et le manga.

Ceux qui méprisent la fanfiction oublient tout ce qu’elle enseigne. Vous écrivez pour un public qui connaît les personnages par cœur et remarque la moindre fausse note. Vous publiez en feuilleton et recevez des réactions, parfois quelques heures plus tard. Bon nombre d’auteurs publiés aujourd’hui ont commencé ainsi.

Le vocabulaire des communautés de fans

Ce qui fait une bonne fanfiction

Une bonne fanfiction obéit aux mêmes règles que toute bonne histoire, avec une difficulté supplémentaire : vos lecteurs ont déjà les personnages en tête. Trois points décident s’ils vous suivront.

• Les personnages restent reconnaissables. Un personnage peut évoluer, mais sa voix, sa façon de parler et ses valeurs doivent correspondre à l’original. S’il change, votre histoire doit justifier ce changement.
• Vous comblez un vrai manque. Les fanfictions les plus fortes racontent ce que l’original passe sous silence : la nuit qui suit la grande bataille, les années entre deux tomes, le regard d’un personnage secondaire.
• L’histoire tient debout seule. Vous pouvez supposer que le lecteur connaît la source, mais donnez à votre intrigue un début, un conflit et une fin. Une suite de scènes sans direction perd ses lecteurs.

Plateformes et publication en feuilleton

La fanfiction paraît presque toujours en ligne, le plus souvent gratuitement et chapitre par chapitre. Parmi les archives connues figurent Archive of Our Own (AO3), FanFiction.Net et Wattpad, auxquelles s’ajoutent des communautés francophones consacrées à un fandom particulier. Leurs règles sur les contenus, les classements par âge et les tags diffèrent : lisez-les avant de publier.

Le feuilleton a ses propres lois. Chaque chapitre devrait avoir son petit arc et se terminer sur une question ouverte qui donne envie de revenir. Un rythme régulier, par exemple un chapitre par semaine, fidélise davantage que des parutions irrégulières. Et quelques chapitres d’avance évitent qu’une semaine chargée n’interrompe toute la publication.

Recevoir les commentaires

L’un des grands atouts de la fanfiction, c’est l’écho immédiat. Les commentaires vous montrent quelle scène a touché, où les lecteurs se sont perdus et quel personnage ils aimeraient voir davantage. Beaucoup de romanciers ne bénéficient de cette école que très tard.

Il faut aussi une certaine sérénité. Toutes les demandes des commentaires ne conviennent pas à votre histoire, et à vouloir suivre chaque suggestion, on perd son propre plan. Cherchez des tendances plutôt que des voix isolées : si plusieurs lecteurs butent au même endroit, il y a probablement un problème. Si une seule personne réclame un autre ship, c’est sa préférence, pas votre mission. Et un bêta-lecteur qui lit le chapitre avant sa mise en ligne en rattrape beaucoup avant qu’il ne devienne public.

Un mot sur le droit d’auteur

La fanfiction s’appuie sur des personnages et des univers créés par quelqu’un d’autre. Juridiquement, elle se rapproche d’une œuvre dérivée d’une œuvre protégée, et la situation varie d’un pays à l’autre. Le droit français connaît une exception pour la parodie, le pastiche et la caricature ; savoir si elle couvre une fanfiction donnée reste une question incertaine, qui dépend de chaque cas. En Belgique, en Suisse ou au Canada, les règles sont encore différentes.

Dans la pratique, beaucoup d’ayants droit tolèrent la fanfiction non commerciale, certains ont pris position publiquement, quelques-uns s’y opposent. Les usages des communautés se résument en trois règles : ne pas gagner d’argent avec une fanfiction, citer l’œuvre source et respecter les souhaits de l’auteur original.

De la fanfiction à l’œuvre originale

Certaines fanfictions dépassent leur modèle. Les personnages ont acquis leurs propres motivations, l’intrigue n’a presque plus besoin de l’univers d’origine. L’idée d’en faire un livre à part entière s’impose alors. L’exemple le plus célèbre est sans doute un immense succès de la romance érotique, né comme fanfiction d’une saga de vampires.

Changer les noms ne suffit pas. Tout ce qui vient de la source doit être remplacé par des éléments à vous : le monde et ses règles, le passé des personnages, les lieux et les événements reconnaissables. Mettez chaque personnage à l’épreuve : fonctionne-t-il pour quelqu’un qui n’a jamais lu l’original ? Sinon, il lui manque encore une histoire propre. Notre article sur la fiche personnage vous aide à en construire un de toutes pièces.

Si vous franchissez le pas, traitez le résultat comme un nouveau manuscrit, avec tout ce que cela implique : réécriture, relecture et, si vous le proposez à une maison d’édition, un envoi comme pour n’importe quel roman. Les étapes sont décrites dans Qu’est-ce qu’un manuscrit ?.

Questions fréquentes

Puis-je gagner de l’argent avec une fanfiction ?

C’est déconseillé. La fanfiction utilise des personnages et des univers protégés, et la tolérance des ayants droit ne vaut presque toujours que pour des textes non commerciaux. Avant de vendre quoi que ce soit, demandez l’avis d’un juriste compétent.

Quelle longueur pour un chapitre de fanfiction ?

Il n’existe pas de règle fixe. Sur de nombreuses plateformes, on voit souvent des chapitres de 1 500 à 5 000 mots. Plus que la longueur, ce qui compte est que chaque chapitre ait son propre arc et donne envie de lire le suivant.

La fanfiction est-elle un bon entraînement pour écrire des romans ?

Oui, à bien des égards. Vous travaillez la voix des personnages, la construction des scènes, le dialogue et l’écriture en feuilleton, et vous recevez tôt des retours. Créer un monde et des personnages de toutes pièces reste toutefois une compétence supplémentaire, à exercer délibérément.