Il libro in brossura: formato, rilegatura e stampa pianificati bene

Un e-book si adatta a ogni schermo. Un libro stampato, invece, è un oggetto con misure fisse, e ogni decisione dipende da un'altra: il formato determina lo specchio di stampa, lo specchio di stampa il numero di pagine, il numero di pagine la larghezza del dorso e il costo di stampa. Chi conosce questa catena lavora nell'ordine giusto e non rifà la copertina tre volte.

Questa guida tratta la brossura come la si usa nel self-publishing: copertina flessibile, brossura fresata, stampa su richiesta (print on demand) o in piccola tiratura.

I formati più diffusi

Nell'editoria italiana le novità di narrativa escono di solito in brossura, spesso con alette, oppure rilegate; l'edizione tascabile, più piccola ed economica, arriva più tardi. Nel self-publishing si parla semplicemente di brossura o copertina flessibile. La scelta dipende dal genere e dalla lunghezza: la narrativa sta bene nei formati compatti, saggistica e manuali crescono di misura.

I formati disponibili li stabilisce il fornitore. Amazon KDP ragiona in pollici con un elenco fisso di formati finiti; le tipografie italiane lavorano in millimetri. Fissi il formato prima di cominciare l'impaginazione.

Tenga conto anche delle abitudini del Suo genere. Un romance in formato da manuale sembra fuori posto sullo scaffale, una guida pratica in formato tascabile appare subito compressa. Prenda in mano due o tre titoli simili e li misuri.

Rilegatura e carta

La brossura è quasi sempre fresata: le segnature o i fogli vengono fresati sul dorso e incollati alla copertina. È economica e più che sufficiente per un romanzo. La brossura cucita (a filo refe), in cui le segnature sono cucite, dura di più e si apre meglio, ma nella stampa su richiesta è rara.

• Carta avoriata: abituale per i romanzi. Abbaglia meno e risulta più calda.
• Carta bianca: adatta a saggistica, immagini e tabelle.
• Grammatura e spessore della carta: determinano quanto sarà spesso il libro. Una carta con più spessore dà corpo a un libro sottile.
• Interno a colori: molto più costoso del bianco e nero. Un romanzo non ne ha bisogno.
• Copertina: plastificazione opaca o lucida. L'opaca appare più sobria ed elegante, la lucida ravviva i colori. Le alette, frequenti nelle brossure italiane, richiedono di solito una tipografia tradizionale.

Se desidera offrire anche un'edizione rigida, molti fornitori la stampano su richiesta, di solito come cartonato con la grafica stampata e plastificata direttamente sui piatti, senza sovraccoperta. Costa di più, richiede una copertina propria con risvolto e cerniera e, di norma, un proprio ISBN, perché ogni edizione è un prodotto a sé.

Numero di pagine e larghezza del dorso

La larghezza del dorso è il numero di pagine moltiplicato per lo spessore di una pagina, che dipende dalla carta. I fornitori indicano questo valore per ciascuna carta. Non occorre fare il conto da sé: ognuno mette a disposizione un calcolatore o un modello.

A seconda del procedimento di stampa, il numero di pagine deve essere multiplo di una certa cifra, almeno pari; in offset si ragiona per segnature di 16 o 32 pagine. Le pagine bianche in fondo al libro sono quindi normali.

Abbondanza e margini

L'abbondanza è la parte dell'immagine che esce dal formato finito e viene eliminata con il taglio. Serve solo se immagini o fondi colorati arrivano fino al bordo. Su Amazon KDP misura 0,125 pollici (3,2 mm); le tipografie chiedono di solito 3–5 mm. Un interno di solo testo non ne ha bisogno, la copertina sempre.

I margini definiscono lo specchio di stampa, la superficie che il testo occupa sulla pagina. Il margine decisivo è quello interno: in un libro incollato una parte della pagina sparisce nel dorso. Più il libro è spesso, più largo deve essere il margine interno, perché nessuno sia costretto a forzarlo per aprirlo. I fornitori indicano valori minimi in base al numero di pagine; un libro ben fatto di solito li supera.

• Margine esterno e inferiore un po' più generosi di quello superiore, per lasciare spazio ai pollici
• Un corpo del testo adatto al formato; per un romanzo di solito tra 10 e 12 punti
• Testo giustificato con sillabazione, per evitare vuoti e canaletti bianchi
• Titoli correnti e numeri di pagina fuori dal blocco di testo
• Niente vedove e orfane, le righe isolate di un paragrafo in cima o in fondo alla pagina

Da che cosa dipende il costo di stampa

Con la stampa su richiesta si paga per ogni copia una quota fissa e un importo per pagina. Il numero di pagine è quindi la leva principale. Un formato un po' più grande o un corpo leggermente più piccolo possono far risparmiare molte pagine, senza mai sacrificare la leggibilità. L'interno a colori moltiplica il costo. Le tariffe cambiano: verifichi le condizioni attuali del Suo fornitore (dati 2026).

In offset il prezzo per copia scende con la tiratura, ma si paga tutto in anticipo e bisogna occuparsi di magazzino e spedizioni. Per la maggior parte degli esordi in self-publishing, la stampa su richiesta è l'inizio ragionevole.

Costo di stampa e Sua quota formano insieme il prezzo di copertina. Una brossura di 500 pagine stampata su richiesta può diventare così cara da faticare accanto ai titoli delle case editrici. Prima di alzare il prezzo, riesamini formato e margini. In Italia gli sconti sul prezzo dei libri sono limitati per legge (Legge 15/2020), di regola al 5%.

Per la copertina vera e propria legga Progettare la copertina di un libro; per caricare interno e copertina, Pubblicare su Amazon KDP.

Domande frequenti

Qual è il formato migliore per un romanzo?

Non esiste un formato migliore, ma formati collaudati: intorno a 14 × 21 cm o 12,7 × 20,32 cm (5 × 8 pollici) per un romanzo, qualcosa in più per testi lunghi. Osservi in quale formato escono i titoli simili del Suo genere.

Serve l'abbondanza per l'interno?

Solo se immagini o fondi arrivano fino al bordo della pagina. Un interno di solo testo ne fa a meno. La copertina ne ha sempre bisogno.

Posso cambiare formato in seguito?

Sì, ma significa una nuova impaginazione: numero di pagine, larghezza del dorso e copertina cambiano. Presso alcuni fornitori un formato diverso è persino una nuova edizione con un proprio ISBN.