Como escrever uma sinopse (e o resto do envio à editora)

Em Portugal, a maioria dos romancistas envia o livro diretamente às editoras; os agentes literários existem, mas são poucos. Cada editora define as suas normas de envio, e quase todas pedem três peças: uma carta de apresentação, uma sinopse e o manuscrito, completo ou em amostra. Cada peça responde a uma pergunta diferente. A carta diz se a premissa agarra, a sinopse se a história funciona, e as páginas se sabe escrever.

Muitos autores acham a sinopse mais difícil do que o próprio romance, e compreende-se: algumas centenas de páginas têm de caber numa página ou menos. Com uma estrutura clara, a tarefa é bem mais fácil do que parece.

Para que serve uma sinopse

Uma sinopse não é texto publicitário nem o texto da contracapa. É um documento de trabalho para profissionais que precisam de saber se o enredo se aguenta e se o livro cabe no seu catálogo. Por isso revela o final. Um editor quer ver que a história chega a bom porto, não ficar em suspense.

Como estruturar a sinopse

Não há um formato obrigatório, mas há uma forma que os editores reconhecem. Acompanhe a personagem principal ao longo da história, pela ordem, e deixe que a causa e o efeito levem o leitor de uma viragem à seguinte.

Escreva no presente e na terceira pessoa, mesmo que o romance esteja no passado ou na primeira pessoa. Limite-se ao enredo principal e às personagens que o fazem avançar; um subenredo só entra se contar para o final.

Se o próprio enredo ainda lhe parecer frágil, ajuda dar um passo atrás e rever o que é o enredo e como funciona. Escrever uma sinopse expõe as fraquezas, e é por isso que alguns autores a redigem durante a revisão.

Que extensão deve ter uma sinopse?

As editoras portuguesas pedem, muitas vezes, sinopses curtas. A Penguin Livros, por exemplo, pede uma sinopse de até 300 palavras; o regulamento do Prémio LeYa fixa um máximo de 2.000 caracteres, incluindo espaços. Outras não indicam limite, e aí uma página chega. Siga sempre as normas da editora a que se dirige: se indicam uma extensão, cumpra-a à letra. Uma sinopse curta e clara transmite mais segurança do que uma longa que reconta cada cena.

• Demasiado longa: cada capítulo resumido, personagens secundárias com parágrafo próprio.
• Demasiado vaga: «No fim, ela tem de fazer uma escolha», sem dizer qual.
• Demasiado vendedora: superlativos, perguntas retóricas, comparações com êxitos mundiais.
• Na medida certa: causa e efeito estão claros, e cada personagem com nome tem uma função.

A carta de apresentação

A carta de apresentação, que hoje é quase sempre o corpo do e-mail, é a primeira coisa que o editor lê e deve caber numa página. Apresenta o livro, apresenta-o a si e diz porque escolheu esta editora em particular: uma coleção, um autor do catálogo, uma linha editorial.

1. Uma saudação sóbria, com o nome do editor ou da editora se o souber
2. Um gancho: uma ou duas frases que captem a premissa
3. Um parágrafo breve sobre a história: protagonista, objetivo, obstáculo, o que está em jogo, sem o final
4. Título, género, extensão e, se fizer sentido, um ou dois títulos recentes comparáveis
5. Uma nota biográfica curta: publicações, prémios ou conhecimentos relevantes, se os tiver
6. Uma despedida cordial, com a lista do que segue em anexo

O manuscrito ou a amostra

As páginas mostram se sabe escrever. Várias editoras portuguesas só avaliam manuscritos completos; outras aceitam uma amostra, como as primeiras 1.000 palavras que a Penguin Livros admite em alternativa ao texto integral. Uma amostra começa sempre no início do livro, nunca na sua cena preferida. Salvo indicação em contrário, apresente-a no formato habitual de manuscrito.

Erros comuns e como evitá-los

A maior parte das recusas deve-se à história, não aos papéis. Mas um envio fraco pode impedir que alguém chegue a olhar para a história. Estes erros são fáceis de detetar com algum distanciamento:

• Ignorar as normas. Enviar dez páginas de sinopse quando se pediam 300 palavras mostra que não as leu.
• Nomes a mais. Nomeie só as personagens que fazem avançar o enredo. Descreva as outras pela função, como «o chefe dela» ou «o comissário».
• Tema em vez de acontecimentos. Frases sobre culpa, amor ou identidade não substituem o que acontece. Mostre os acontecimentos e o tema surge por si.
• Um primeiro volume sem final. O primeiro livro de uma série prevista deve ter um arco completo. Refira o potencial de série numa única linha da carta.
• Comparações erradas. Escolha títulos recentes do seu género, não clássicos nem fenómenos de vendas. As comparações mostram em que prateleira o livro ficaria, não o êxito que espera ter.
• Envios em massa visíveis. Uma carta claramente enviada a toda a gente raramente é lida com atenção.

Perguntas frequentes

A sinopse deve revelar o final?

Sim. A editora precisa de avaliar se a história funciona. Uma sinopse que esconde o final dá a entender que nem o autor o resolveu.

Que extensão deve ter uma sinopse?

Depende da editora: umas pedem até 300 palavras, alguns prémios fixam um máximo em caracteres, e sem indicação uma página chega. Siga à letra as normas de cada uma.

Posso enviar o romance antes de o terminar?

Na ficção, e sobretudo num primeiro romance, as editoras esperam um manuscrito completo e revisto. Várias só avaliam textos completos. A não ficção funciona de outra maneira e é muitas vezes proposta com base num projeto.