Géneros literários: um panorama para autoras e autores

Muitos autores começam um livro sem pensar no género, e enquanto escrevem isso não é um erro. Mas assim que o manuscrito chega a uma editora, a um prémio literário ou a uma plataforma de autopublicação, a pergunta torna-se inevitável: em que mesa da livraria deve estar este livro? Quem sabe responder com clareza facilita o trabalho de todos os que têm de pôr o livro diante dos leitores certos.

Este artigo apresenta os principais géneros da ficção, desfaz algumas confusões frequentes e mostra onde a classificação conta na prática.

O que é um género, e o que não é

Um género reúne livros que despertam expectativas semelhantes: quanto ao tipo de tensão, ao cenário, ao final. Um romance de amor promete que a relação está no centro e acaba bem. Um policial promete um crime e o seu esclarecimento. Os géneros são menos gavetas do que acordos tácitos entre um livro e os seus leitores.

Os grandes géneros da ficção

Na tradição portuguesa fala-se muitas vezes simplesmente de ficção ou de literatura para o que não pertence a um género codificado, e de literatura fantástica para reunir fantasia, ficção científica e terror. As fronteiras são porosas, e muitos livros de sucesso misturam géneros. O romantasy, por exemplo, junta a fantasia a uma história de amor que pesa tanto como o mundo e o seu conflito. Sobre a linha exata que separa dois dos géneros mais lidos, leia Policial ou thriller?.

Subgéneros: onde os leitores procuram de facto

O género principal diz ao leitor para que secção da livraria se deve dirigir. Mas quase todos procuram de forma mais precisa. Quem gosta de cosy mystery não pega forçosamente num procedimento policial cru, e quem lê space opera não procura necessariamente uma distopia. Os subgéneros reúnem expectativas muito concretas quanto ao tom, à dureza, ao ritmo e ao final.

Isto significa que precisa de conhecer o subgénero do seu livro e as respetivas convenções. Não tem de cumprir todas, mas deve saber quais está a quebrar e porquê. Um exercício útil é nomear dois ou três títulos recentes ao lado dos quais o seu livro poderia estar na mesa da livraria. As editoras perguntam muitas vezes por esses títulos de referência, e eles servem-lhe também na carta de apresentação que acompanha o manuscrito.

Porque é que a classificação conta

O género não é uma formalidade. Em vários momentos decide se o seu livro chega sequer a ser encontrado:

• Editoras: em Portugal, a maioria dos romancistas envia o manuscrito diretamente às editoras, e estas trabalham por chancelas e coleções, cada uma com a sua linha. Um envio que não diz claramente qual é o seu género arrisca-se a cair na secretária errada, ou em nenhuma. Veja também Como escrever uma sinopse.
• Livrarias e bibliotecas: ao pedir o ISBN à agência nacional gerida pela APEL, o editor classifica a obra em dois níveis de assunto, para que livrarias e bibliotecas a identifiquem. Internacionalmente usa-se cada vez mais o esquema Thema, que tem versão em português. Estas classificações decidem onde o livro fica arrumado e como aparece nos catálogos.
• Lojas online: a Amazon, a Wook, a Bertrand, a Fnac, a Kobo e outras arrumam os livros em categorias e subcategorias. Em autopublicação, é o próprio autor que escolhe essas categorias e as palavras-chave. Uma categoria demasiado ampla torna o livro invisível; uma desajustada traz críticas desiludidas.
• Capa e contracapa: os leitores reconhecem um género em segundos pela cor, pelo tipo de letra e pela imagem. Uma capa que anuncia um género diferente do conteúdo atrai o público errado.

Erros frequentes na classificação

• Querer ser tudo ao mesmo tempo. «Um thriller romântico de fantasia com elementos policiais para todas as idades» soa generoso, mas não diz a ninguém onde pôr o livro. Indique um género principal e, no máximo, uma mistura determinante.
• Confundir público com género. Dizer que um livro é juvenil ainda não diz que tipo de história conta.
• Classificar apenas pelo cenário. Um romance passado na Idade Média não é automaticamente um romance histórico se o que o sustenta é a história de amor ou o crime.
• Fugir ao rótulo. Alguns autores chamam literário a um romance de género porque lhes parece mais seguro. Não ajuda ninguém: os leitores certos não o encontram, e os outros fecham-no desiludidos.
• Escolher categorias pela pouca concorrência. Uma categoria online pequena e desajustada dá depressa uma boa posição no top, mas também leitores com as expectativas erradas.

Misturas e novos rótulos

Os géneros mudam. Surgem rótulos novos onde os leitores procuram uma e outra vez a mesma mistura: romantasy, cosy fantasy, ficção climática. Alguns instalam-se nas secções das livrarias; outros continuam a ser palavras-chave nas lojas online e nas redes sociais. Vale a pena conhecê-los, porque na contracapa e nas palavras-chave chegam a leitores que o género principal, por si só, não alcançaria. A classificação oficial, ainda assim, continua a ser o seu género principal.

Como determinar o género do seu livro

Se tiver dúvidas, não comece pelo cenário nem pelas personagens, mas pelo núcleo: qual é a pergunta central do seu livro, e o que deve o leitor sentir no fim? Se a história de amor está no centro, é um romance de amor, mesmo que haja um homicídio. Se o homicídio está no centro, é um policial, mesmo que duas personagens se apaixonem. Uma segunda prova é a contracapa: escreva-a em três frases e repare que conflito ocupa por si só mais espaço.

Perguntas frequentes

Quantos géneros literários existem?

Não há um número fixo. A maioria dos panoramas indica entre oito e doze grandes géneros da ficção; abaixo deles há dezenas de subgéneros, e surgem constantemente novas misturas.

O young adult é um género?

Não. Young adult designa um público, sobretudo adolescentes e jovens adultos. Dentro dele encontram-se todos os géneros, da fantasia ao thriller.

O meu livro pode pertencer a mais do que um género?

Sim, muitos livros misturam géneros. Para a editora, a livraria e as lojas online convém, ainda assim, indicar um género principal, para que fique claro onde o livro vai ser procurado primeiro.