Ficha de personagem: como construir personagens com profundidade

Os leitores perdoam muita coisa a um romance, mas raramente uma personagem em que não acreditam. Uma personagem credível age por razões que conseguimos seguir, mesmo quando não concordamos com elas. Surpreende-nos sem parecer arbitrária, e muda porque a história a obriga a mudar.

A ficha de personagem é o lugar onde se constrói essa pessoa. Muitos modelos que circulam na internet são questionários longos sobre altura, cor do cabelo e signo. Não há mal nenhum nisso, mas não cria profundidade. A profundidade nasce de perguntar o que move uma personagem e o que a trava.

Para que serve uma ficha de personagem

A ficha tem duas funções. Antes do rascunho, ajuda a conhecer a personagem o suficiente para prever como reagiria em qualquer cena. Durante a escrita, serve de consulta para evitar contradições: cor dos olhos, idade, irmãos, cicatrizes, a maneira de falar.

A ordem das perguntas importa. Os pormenores físicos podem ser acrescentados a qualquer momento. As perguntas interiores decidem que cenas vai escrever, e por isso vêm primeiro.

O que deve conter

Desejo, ferida e necessidade

Estas três ideias estão no centro de qualquer ficha de personagem. Juntas produzem o arco da personagem: a mudança interior da primeira à última página.

• O desejo é o que a personagem persegue conscientemente: apanhar o assassino, salvar a empresa, reconquistar uma irmã afastada. É ele que move o enredo exterior.
• A ferida é uma lesão antiga em torno da qual a personagem ergueu defesas. Muitas vezes gera uma crença falsa, por vezes chamada a mentira, sobre si mesma ou sobre o mundo, como: quem conta com alguém acaba abandonado.
• A necessidade é aquilo de que a personagem precisa realmente, em geral sem o saber. Vai muitas vezes contra o desejo ou contra a mentira.

Nem todas as personagens têm de mudar. Há romances fortes com uma personagem firme que muda o mundo à sua volta, e outros com uma personagem que não consegue superar a ferida. A ficha continua a ajudar: mostra que mudança está a recusar e porquê.

Encontrar a voz da personagem

Uma personagem com profundidade não soa a mais ninguém. Isso nota-se menos em tiques ruidosos do que em coisas pequenas: o comprimento das frases, o vocabulário, o que diz em voz alta e o que cala. Uma cirurgiã descreve uma ferida de maneira diferente de uma criança; uma personagem do Porto não pragueja como uma de Lisboa ou do Alentejo.

Anote na ficha algumas expressões típicas, e também palavras que a personagem nunca usaria. Um teste fiável: tape as indicações de quem fala num diálogo. Se continuar a perceber quem está a falar, as suas personagens têm voz própria.

Relações e antagonistas

As personagens revelam-se no contacto com os outros. Para cada relação importante, anote o que une as duas personagens e o que se interpõe entre elas. As personagens secundárias mais produtivas encarnam a necessidade da protagonista ou confirmam a sua mentira.

O antagonista também merece uma ficha completa. Um adversário com um desejo compreensível e uma ferida própria ameaça mais do que um vilão de cartão, porque percebemos por que razão não vai recuar. Para ver como estes conflitos se combinam numa estrutura que funciona, leia O que é o enredo?.

Usar a ficha enquanto escreve

Uma ficha não é um formulário que se preenche uma vez e se arquiva. Mostra o seu valor durante a escrita e a revisão:

• Antes de uma cena: o que quer a personagem aqui, e como é que a cena carrega na ferida?
• Nos momentos de decisão: esta personagem faria mesmo isto, ou está a fazê-lo porque o enredo precisa?
• Na revisão: a aparência, a idade e os antecedentes batem certo em todos os capítulos?
• Depois do rascunho: atualize a ficha. As personagens mudam enquanto escreve, e a ficha deve mostrar quem se tornaram.

Erros comuns

• A ficha como currículo. Páginas de biografia com notas da escola e filmes preferidos dão sensação de trabalho, mas raramente geram uma única cena. Para cada entrada, pergunte se poderia desencadear ação.
• A personagem sem defeitos. Um herói sem fraquezas não tem nada para superar. A ferida e a mentira não são falhas do seu projeto; são o seu motor.
• Antecedentes no primeiro capítulo. O que vive na ficha não pertence às primeiras páginas. A ferida atinge com mais força quando se mostra primeiro no comportamento e só depois se explica.
• Todos soam iguais. Se todas as personagens usam as mesmas expressões que o narrador, a secção de voz das suas fichas está vazia.
• O antagonista sem ficha. Um vilão que só é mau porque o enredo o exige enfraquece também a protagonista, porque o herói mede-se pelo adversário.

Perguntas frequentes

Que nível de pormenor deve ter uma ficha de personagem?

O que lhe for útil. As personagens principais ganham com uma ficha completa sobre desejo, ferida, necessidade, voz e relações; as secundárias precisam muitas vezes de apenas algumas linhas.

Devo fazer as fichas antes ou depois do primeiro rascunho?

As duas coisas funcionam. Quem planeia costuma fazê-las primeiro. Quem descobre a história a escrever preenche-as muitas vezes durante ou depois do rascunho e usa-as na revisão.

Qual é a diferença entre o desejo e a necessidade de uma personagem?

O desejo é o que a personagem persegue conscientemente. A necessidade é aquilo de que realmente precisa, muitas vezes sem o perceber. A tensão entre os dois move o arco da personagem.